Хвост фиковый прилагается, прода того, что был выше.

Глава

- Кккц…ккккц…чпок! Чпок!
- Таккккк! Похоже, в наших нестройных рядах завелся дятел?!
- Вроде, нет, если не считать того, что наши гении меня задолбали вусмерть!
- Лайонесс, вы не могли бы?
- Я – не могла бы, МЛ!
- КККЦ! ЧПОК!
- Да откуда звук-то, звук откуда?
- А это Хоук блох выкусывает…
Шарк наябедничал правдиво. Хоук действительно был занят удалением со своего неотразимого тела и не менее неотразимого костюма этих вредных насекомых. Проблема была не в этом и даже не в том, что Хоук пытался удалить их собачьим способом.
Проблема была в месте и времени, которое он выбрал.
Группа храбро ползла по непонятным шахтам непонятной космической станции, появившейся на орбите Земли непонятно откуда. Группа злилась. Во-первых, до этого был сверхсекретный полет на ультразвуковом самолете Райана, во время которого сам Райан и гении принялись обсуждать достоинства и недостатки данного образчика техники. Достоинства в основном обсуждал Райан, недостатки – Стил, а арбитром в этом маленьком споре выступил МЛ, так что ему попало с двух сторон. Прическа его не вернула форму поныне. Остальные отмолчались, так что травмированы были только их уши, поникшие под грузом технической терминологии. Этим объяснялась фраза Лайонесс.
Во-вторых, после тайной швартовки, которую обеспечил Стил, столько раз оказывавшийся в плену на станциях Совета, что знал их наизусть, все залезли вот в эту шахту….и на этом дело кончилось. Два часа назад. Теперь команда-мечта, волочась по стенкам шахты животами, наподобие змеиной сущности Квана, продвигалась ползком туда-не знаю куда. Настроение у всех было, понятно, соответствующим.
То, что рядом с ними проводил собственную дезинсекцию Хоук, настроения, как ни удивительно, никому не прибавляло.
- Хоук! – это был придавленный голос Шарка. – Ну, когда ты их нахватался, непонятно? Это же…ты же собакой себя воображал час, не больше!
- Это он от Квана, - свирепо заметил Аксель.
- Он же призрак!
- Все равно от него можно нахвататься чего угодно.
Квана пытались в данный момент выманить из-под завалов лаборатории Пайплайн, Себастьян, Пейн и Дрэгон. Призрак мстительно шипел на них из-под названных завалов, но вылезать не хотел. Наверное, понимал, что хорошего приема ему не светит.
- А меня больше интересует не как он нахватался, - заметила Лайонесс. – А как он дотянулся…Лично я даже голову поднять не могу!
Сайлес Стил притормозил, попытавшись разобраться в этом научном вопросе (а может, и написать научный труд на тему «Физиология Хоуков как особого подвида неполноценных гуманоидов планеты Земля: взгляд сквозь призму времен»), но его встретили такими «милыми» взглядами, что гений благоразумно пополз в два раза быстрее.

только один момент обескураживает:

Скорость продвижения космического преступника задавалась еще и постепенным похолоданием дружеских отношений к нему со стороны решительно всех, кто в данный момент полз за ним по шахте.
Нужно было срочно отмазываться. Уж оторвать голову Райан при большой желании мог даже в очень узком пространстве.
- Станции Академии такого типа, - заумным голосом начал Сайлес, - обладают весьма интересной конструкцией…
Сие заявление было встречено хмурым шебуршанием коленей сзади и молчанием. По всей видимости, злорадным.
- Даже если вы знаете все коммуникации наизусть, не исключается минимальный шанс того, что вы заблудитесь…
- Какой шанс? – заинтересовался Ли.
- Один к тремстам.
- Друг мой, - изрек МЛ, - боюсь, при нашем везении и в такой компании подобный шанс возрастает до одного к трем.
Впрочем, Ли всегда был больше практиком, а потому незамедлительно добавил:
- И раз мы уж нарвались на именно этот шанс – ты не подскажешь, каков наш шанс выбраться отсюда?
Компьютерные очки Стила мгновенно высветили ответ прямо пред ясные очи изобретателя, но изобретатель почему-то результат не озвучил и предпочитал наезжать на Ли по поводу лингвистических качеств коллеги.
- Ты пользуешься слишком узким лексиконом, Янус, что приводит к тавтологиям. Шанс также можно назвать возможностью, и…
- СТИЛ!!! – яростно взвыла вся остальная команда. Хоук по старой привычке яростно зарычал.
- Один к тремстам, - раскололся Сайлес, - тоже…
В шахте наступила мгновенная тишина, нарушенная зловещим голосом Райана:
- Говорят, лучше всего путь находится интуитивно?
Сайлес Стил был гением, а потому раскусил подтекст почти мгновенно. После чего рванул по коммуникациям со скоростью средней московской электрички. Неясно было, пользовался ли он своими изобретениями, ясно было лишь, что если он хоть на секунду притормозит, его в клочки разорвут остальные, ползущие по пятам с точно такой же скоростью с невнятными воплями: «Лови космического глиста!» и «Смерть сайлесам стилам!»
Автор кошмарного лозунга остался невыясненным. Выход из шахты нашелся практически мгновенно: Шарк, проползая мимо стены, задел незаметный тумблер, пол наклонился – и вся компания свалилась прямиком в капитанскую рубку корабля Академии.
Прямо скажем, это была в меру дружелюбная встреча.